Вселенная. Такая большая, безграничная, огромная - Вселенная. Что ей стоит скрыть в просторе своем двух повелителей времени, нуждающихся в убежище. Они там за гранью понимания обычного человека, почти на самых задворках мира, мечтающие воплотить свои планы в жизнь.
Та-та-та-там... четыре удара, преследующие Мастера. Та-та-та-там... та-та-та-там... та-та-та-там... Разве может он сопротивляться ритму в своей голове, разве может противиться зову Вселенной? Он сидит так несколько часов, дней, недель - выстукивая идеальный ритм на деревянном столе, рядом с собой совсем не замечая женщину, что, нахмурившись, сидит рядом, погруженная в размышления. Мастер не замечает, как его ритм медленно заражает повелительницу времени. Как этот гадкий звук в четыре удара пробирается в ее разум и захватывает его. Он не замечает, как она в порыве гнева откидывает от себя стул, на котором только что сидела, и бросает его в стену. Щепки. Все разлетается в Щепки. Но Мастера это совсем не волнует. Он думает. Думает о ритме в его голове... та-та-та-там... та-та-та-там... та-та-та-там.... Словно сам ритм превратился в голос. Голос, что требует действия. Голос, что завет куда-то.
Повелительница пытается заговорить с Мастером, привести его в чувства. Трясет. Кричит. Кидается вещами. Просит. Умоляет. Плачет. Изо дня в день. Из ночи в ночь. Все в пустую. Все ее попытки вылечить Мастера от неизвестного недуга приходят в негодность - кажется, она делает повелителя времени только еще безумнее.
Неосторожная фраза о Докторе, слетевшая с уст повелительницы времени, приводит Мастера в чувства. Он словно оживает. Просыпается от долгого сна и в бешеном порыве бьется о стены, в надежде вырваться из клетки, в которой не заперт. Теперь он беглец. Беглец, сбежавший от единственной, что надеялась на его спасение.
Она следует за ним, но опаздывает на несколько дней. Что же? Всего несколько дней - для Вселенной это ничто. Но для повелительницы времени они оказываются решающими. Она находит Мастера на Земле в двадцать первом веке, где, кажется, только недавно прошло Рождество. Этот странный праздник землян, когда все они претворяются, что все хорошо. Она находит его посреди выжженной части леса, недалеко от Лондона.
- Мастер, - она падает на колени перед ним, - Мастер, - трясет, - очнись! Мастер, - взывает она к нему.
- Рани...
Слухи сотрясают Галактику. Они передаются шепотком из уст в уста: одни говорят, грядет буря, другие, что идет спасение. Слухи обрастают массой подробностей, фантазиями и даже лицами, и с каждым днем Галактика ждет все больше новостей.
Слух о смерти Доктора на берегу озера Селенсио поверг многих в панику. Некоторые миры впали в великую скорбь, иные устраивали пиры и бесчинствовали, пока что опустошая только бары и забегаловки по галактике. Но все они с содроганием ждали, когда же кто-нибудь первый воспользуется смертью бессмертного героя. Ждать пришлось совсем недолго. На Галактику обрушился шквал историй о человеке, что принес погибель самой Тишине. Многие говорили, что это были несколько человек, другие, что это Доктор и он вовсе не умер, третьи предостерегали, четвертые подались в новую религию. Никаких фактов, кроме одного: кто-то безжалостно расправился с религиозным культом. Никаких лиц, возможно, только самозванцы воспользовались всеобщим замешательством и сделали на культе неизвестного героя, деньги. Только вот самозванцы в итоге все равно долго не жили. Вместе с замечательными историями о победителях, ходили слухи о беспощадном зле, которое уничтожало всякого, кто вставал у него на пути. Никто вслух не связывал эти два факта, но каждый осознавал: грядет буря.
Они называли его Освободителем - странного человека без имени и происхождения. Он приходил и забирал то, что ему нужно. С легкостью, играючи низвергал противника. Его восхваляли, но никто и представить себе не мог, что где-то там, на задворках вселенной, на маленькой планете, у которой, кстати, тоже нет имени, спрятанной от посторонних глаз в кармане времени, прорастало Зло. Огромная лаборатория, простирающаяся на несколько сотен километров, где только и раздаются отчаянные крики сломленных и опустошенных многоформ жизни, молящих о пощаде и освобождении.
Все бы ничего, ведь "Наш Освободитель" очищает галактику от самых воинственных Рас. Но разве может быть все так просто? Добрый самаритянин, пытающийся помочь беспомощной Вселенной? А что бы случилось, понадобись ему обычные, ничем не примечательные народы? Ох, Вселенная, грядут непростые времена... Ведь на место привычному злу вот-вот придет что-то более опасное, страшное и неизвестное.
